Carmen de Burgos hizo de la novela corta, destinada a inicios del siglo XX al público femenino, un instrumento de denuncia social, volcando en numerosas obras sus más hondas reivindicaciones sociales, políticas y feministas, lo que le valió durante décadas la censura del franquismo.



Puñal de claveles, publicada en 1931, narra la historia de Pura, campesina acaudalada dada en matrimonio al contrabandista Antonio el Peneque. Aceptando con resignación dicho enlace, la protagonista de la obra anhela un amor verdadero, que al fin, de manera trágica, el destino pondrá en sus manos. Con la naturaleza dura y exuberante de la Andalucía rural como telón de fondo, esta novela reivindica la libertad de elección de la mujer, poniendo en tela de juicio las costumbres arcaicas de su época.